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Para responder o que é sarcopenia, voltemos à origem do termo: derivado do grego, significa “perda da carne” e diz respeito à perda progressiva e generalizada de massa e força muscular, além da diminuição do desempenho físico. 

Essa condição, apesar de causada pelo processo natural de envelhecimento, também está atrelada a maus hábitos, e por isso, pode ser evitada com práticas como as que explicaremos a seguir. Se você se interessa por longevidade e qualidade de vida, este post é para você. Esse processo faz parte do envelhecimento e é, em parte, responsável pela perda da qualidade de vida na terceira idade.

Saiba o que é sarcopenia e como isso pode afetar a sua vida

Como mencionamos, a sarcopenia se caracteriza pela perda generalizada e progressiva da força e massa muscular causada, principalmente, pelo envelhecimento. Apesar de não difundido, este é um problema de saúde pública, pois afeta mais de 50 milhões de pessoas em todo mundo atualmente – e pode afetar ainda mais no futuro, se os hábitos não forem transformados.

É um processo gradativo que pode ser acelerado de forma individual. Além da diminuição natural do metabolismo no envelhecimento, os fatores que levam à sarcopenia podem ser diminuição da inervação e do ritmo de regeneração, desequilíbrios hormonais, aumento de mediadores inflamatórios, álcool, medicamentos, corticoides sistêmicos, tabagismo, alimentação, sedentarismo, genética, etc.

A sarcopenia geralmente é mais comum após os 50 anos de idade, pois neste período há maior redução da quantidade e tamanho das fibras que formam os músculos e redução de hormônios como estrogênio e testosterona. Todavia, essa condição pode começar mais cedo em alguns indivíduos. Se não diagnosticada e tratada, a sarcopenia pode levar a uma fragilidade que tem por consequência a perda de autonomia, quedas, fraturas e até morte precoce. 

Está se perguntando se você ou alguém querido vivenciam a condição?

Um dos principais responsáveis pela sarcopenia ter se transformado em um problema de saúde pública é o desconhecimento. Muitas pessoas sequer sabem que apresentam a condição, logo, não têm a oportunidade de tratá-la em um estágio precoce e, assim, há uma deterioração gradativa do quadro. 

Acreditamos que a informação e a conscientização são os melhores meios para frear este problema, portanto, citaremos abaixo quais são os sintomas da sarcopenia. O objetivo é te ajudar a se atentar para os sinais para a preservação da sua saúde e de quem está ao seu lado, mas lembramos que somente uma avaliação médica poderá concluir o diagnóstico. 

1. Perda de massa muscular

Sim, é óbvio, mas os primeiros sintomas que a pessoa com sarcopenia percebe são as pernas e braços mais finos e flácidos, além da diminuição da força e uma maior dificuldade na locomoção, que pode ser refletida em mais tempo para chegar aos lugares, quando comparado à antes.

2. Perda de equilíbrio

Em decorrência da diminuição de massa muscular, o equilíbrio fica comprometido, além da elasticidade das principais articulações, como joelhos, quadril e tornozelos. 

4. Diminuição da resposta aos movimentos

Com certeza você já viu alguém andando devagar, se apoiando em paredes ou móveis. Esses podem ser sinais de lentidão na resposta aos movimentos e sintoma da sarcopenia.

5. Depressão

A depressão também é uma característica do quadro de sarcopenia, principalmente quando a causa está associada à falta de vitamina D e sedentarismo. 

Você já ouviu falar em obesidade sarcopênica?

Quando existe uma associação de sarcopenia com obesidade, a condição clínica é denominada obesidade sarcopênica. Ela se caracteriza por um alto percentual de gordura em relação à massa magra. Ou seja, ela ocorre quando o indivíduo tem um Índice da Massa Corpórea (IMC) aumentado, com pouca massa muscular.

Neste cenário, além da redução da massa magra, há ainda uma alteração na composição da musculatura, havendo infiltração de gordura dentro do tecido muscular e diminuindo também a qualidade e desempenho dos músculos.

Como prevenir a sarcopenia

Exercitar-se fisicamente,  realizar check-ups nutricionais que incluam o estudo da composição corporal e ter um acompanhamento médico são importantes fatores na prevenção da sarcopenia. Além disso, é importante ter um estilo de vida equilibrado e saudável, com prática de exercícios físicos e uma alimentação saudável, sem exagerar no álcool e no tabagismo. 

Nas atividades físicas, destacam-se os exercícios de resistência e força, como musculação. Na dieta, é importante incluir boas fontes de proteína em todas as refeições, fracionadamente. Bons exemplos de proteínas animais são carnes, peixes, leite, ovos… enquanto no mundo vegetal existem quinoa, lentilha, tofu, feijão, ervilha, soja, entre outros.  O whey protein também é uma ótima alternativa, pela praticidade. Frutas e legumes são mais do que bem-vindos pois fornecerão as vitaminas e minerais para o bom funcionamento do organismo. 

Como tratar a sarcopenia

O diagnóstico da sarcopenia deve ser feito por um especialista, e o tratamento também deve ser acompanhado pelo mesmo. O protocolo será baseado em uma reeducação alimentar com fornecimento de macronutrientes (carboidratos, proteínas e gorduras) e de micronutrientes (vitaminas e minerais) em doses adequadas, além da prática de exercícios, principalmente o fortalecimento da musculatura. Em caso de nutrientes, eles serão indicados pelo nutrólogo.

Demais práticas podem ser necessárias, mas dependem da individualidade de cada caso. Em pacientes com problemas hormonais, por exemplo, uma terapia de reposição poderá ser necessária, e em caso de pacientes com doenças crônicas pode ser necessária uma intervenção medicamentosa. Logo, o objetivo não é apenas tratar a sarcopenia, mas a raiz do problema. 

A sua saúde precisa de um protocolo individualizado!

Agora que você já sabe o que é sarcopenia, tem a oportunidade de cuidar melhor de você e daqueles que você ama. Frisamos a importância do acompanhamento de um profissional qualificado  a nossa disponibilidade para que realmente sejam proporcionadas  longevidade, qualidade de vida e bem estar.

Conte conosco para cuidar de você! A Clínica Bruno Vargas é um espaço multidisciplinar com 5 Núcleos de excelência, no qual o Núcleo de Nutrologia é liderado pela Dra. Paula Whyte, nutróloga 

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